Ερευνητές από την Αυστραλία υποστηρίζουν ότι έχουν βρει πώς να επαναχρησιμοποιήσουν τις μάσκες προσώπου μίας χρήσης ώστε να χρησιμοποιηθούν ως βάση στις ασφαλτοστρώσεις ή και τα πεζοδρόμια σε συνδυασμό με ένα μίγμα σκυροδέματος.
«Η ανάλυση δείχνει ότι οι μάσκες προσώπου συμβάλλουν στην προσθήκη αντοχής στο τελικό προϊόν, για χρήση σε βασικά υποστρώματα δρόμων και πεζοδρομίων», δηλώνει το Πανεπιστήμιο RMIT. Η μελέτη με τίτλο Repurposing of COVID-19 single-use face masks for pavements base/subbase δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science of the Total Environment με έδρα την Ιρλανδία, με τον κύριο Mohammad Saberian ως κύριο συγγραφέα.
Οι ερευνητές, με έδρα το Πανεπιστήμιο RMIT στη Μελβούρνη, λένε ότι έχουν δείξει πώς οι μάσκες μίας χρήσης μπορούν να ανακυκλωθούν και να εκμεταλλευτούν αυτά τα απόβλητα που έχουν δημιουργηθεί λόγω της πανδημίας. Η χρήση εξοπλισμού ατομικής προστασίας (PPE) έχει αυξηθεί δραματικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, με περίπου 6,8 δισεκατομμύρια μάσκες μίας χρήσης που χρησιμοποιούνται καθημερινά σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με το RMIT.
Οι Αυστραλοί ερευνητές λένε ότι η μελέτη τους έδειξε ότι σε περίπου ένα χιλιόμετρο ενός δρόμου με δύο λωρίδες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν περίπου 3 εκατομμύρια τεμαχισμένες μάσκες, εμποδίζοντας 93 μετρικούς τόνους αποβλήτων να οδηγηθούν σε χώρους υγειονομικής ταφής.
Το νέο υλικό κατασκευής δρόμων που αναπτύχθηκε από το RMIT χρησιμοποιεί επίσης αδρανή από ανακυκλωμένο σκυρόδεμα (RCA) και πληρεί τα πρότυπα ασφάλειας, λέει το πανεπιστήμιο.
«Αυτή η αρχική μελέτη εξέτασε τη σκοπιμότητα της ανακύκλωσης μάσκας προσώπου μίας χρήσης και ήμασταν ενθουσιασμένοι που το βρήκαμε όχι μόνο λειτουργεί, αλλά επίσης προσφέρει πραγματικά μηχανικά οφέλη», λέει ο Saberian, ο οποίος υποστηρίζει ότι η μελέτη ήταν η πρώτη του είδους της ώστε να διερευνήσει πιθανές εφαρμογές των χρησιμοποιημένων μασκών μίας χρήσης.
Σε σχετική εργασία, οι ερευνητές του RMIT λένε ότι έχουν επίσης ερευνήσει τη χρήση τεμαχισμένων μάσκας μίας χρήσης ως συνολικό υλικό για την κατασκευή σκυροδέματος, με αυτό που το RMIT αποκαλεί «πολλά υποσχόμενα προκαταρκτικά ευρήματα».
Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, η Σχολή Μηχανικών του RMIT έχει επίσης διερευνήσει τεχνικές για τη χρήση απορριμμάτων ελαστικών και σκωρίας παραγωγής χάλυβα σε υλικά από σκυρόδεμα και πλακόστρωτα.