Σημαντική έρευνα για την επίδραση του υγρού κλίματος στην κλιματική αλλαγή

Καθώς οι τροπικές περιοχές αναπτύσσουν μεγαλύτερη υγρασία, όπως προβλέπουν πολλά κλιματικά μοντέλα, τα εδάφη είναι πιθανό να παρουσιάσουν μεγαλύτερους ρυθμούς αποσύνθεσης, περιορίζοντας τις ικανότητες αποθήκευσης άνθρακα των τροπικών εδαφών και εντείνοντας την υπερθέρμανση του πλανήτη. Οι επιστήμονες περιέγραψαν τον απρόσμενο βρόχο ανατροφοδότησης της κλιματικής αλλαγής σε ένα νέο έγγραφο, το οποίο δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο περιοδικό Nature. Οι ερευνητές ανακάλυψαν το μοτίβο μετά από ανάλυση της οργανικής ύλης σε πυρήνες ιζημάτων που συλλέχθηκαν από τη λεκάνη απορροής των ποταμών Γάγγη και Βραχμαπούτρα. "Οι ποταμοί Γάγγη και Βραχμαπούτρα «ξεπερνούν το βάρος τους» όσον αφορά την ποσότητα ιζήματος και οργανικού άνθρακα που εκβάλλουν στους ωκεανούς, σε σύγκριση με την έκταση της γης που αποστραγγίζουν," είπε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Christopher Hein, Επίκουρος καθηγητής στο Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης του Βιρτζίνια. "Αυτό αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι αυτά τα ποτάμια αποστραγγίζουν τα πολύ τραχιά βουνά των Ιμαλαΐων και το οροπέδιο του Θιβέτ, τα οποία είναι ώριμα για φυσικές καιρικές συνθήκες των βράχων." Για να κατανοήσουμε καλύτερα τη σχέση μεταξύ βροχόπτωσης και κύκλου άνθρακα σε τροπικά εδάφη, ο Hein και οι συνεργάτες του απομόνωσαν και χρονολόγησαν τα κομμάτια χερσαίας οργανικής ύλης που βρέθηκαν στους πυρήνες ιζημάτων δέλτα. Τα δεδομένα έδειξαν ότι όσο μεγαλύτερος είναι ο μουσώνας, ή όσο περισσότερες βροχοπτώσεις, τόσο νεότερα τα εδάφη. Τα εδάφη που αναπνέουν γρήγορα δεν μπορούν να αποθηκεύσουν τόσο άνθρακα. Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η αύξηση των βροχοπτώσεων αφαιρεί περισσότερο από το ήμισυ του δυναμικού αποθήκευσης άνθρακα στα τροπικά εδάφη. Κατά τη διάρκεια ξηρότερων, ψυχρότερων εποχών, οι επιστήμονες παρατήρησαν την παρουσία παλαιότερων εδαφών ικανών να αποθηκεύουν άνθρακα για μεγαλύτερες περιόδους. Προχωρώντας προς τα εμπρός, οι επιστήμονες σκοπεύουν να μελετήσουν τη σχέση μεταξύ των βροχοπτώσεων και των κύκλων άνθρακα σε ποτάμια και παράκτια συστήματα σε διαφορετικά γεωγραφικά πλάτη - συστήματα που είναι διαφορετικά από το Γάγγη και τη Βραχμαπούτρα. Ο Hein και οι συνεργάτες του σκοπεύουν επίσης να μελετήσουν πιο πρόσφατες αλλαγές στους κύκλους αποθήκευσης άνθρακα. "Εδώ επιστρέφουμε σχεδόν 20.000 χρόνια, αλλά ποιος είναι ο ρόλος των ανθρώπων τα τελευταία χιλιάδες χρόνια, και ειδικά τα τελευταία 100 χρόνια, σχετικά με τη φύση της ανακύκλωσης άνθρακα σε αυτό το παγκοσμίως σημαντικό σύστημα;" είπε ο Χάιν.