Η πόλη του Λος Άντζελες συλλέγει δεδομένα για το αποτύπωμα της ρύπανσης του άνθρακα για πάνω από μια δεκαετία ως μέρος των προσπαθειών της για την καταπολέμηση της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής. Το 2017, η πόλη ανέφερε ότι είχε μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 40% από τα επίπεδα του 2008, μέσω διαφόρων αλλαγών όπως η βελτίωση της χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας στα φανάρια, η αύξηση της ενεργειακής απόδοσης στα κτίρια και οι τροποποιήσεις του σχεδιασμού του αεροδρομίου. Αποδεικνύεται όμως ότι οι μετρήσεις εκπομπών της πόλης ήταν απενεργοποιημένες - περισσότερο από 50%.
Και δεν ήταν μόνο το Λος Άντζελες: Η πόλη του Κλίβελαντ, του Οχάιο, υπολόγισε τις εκπομπές της κατά 90%, ενώ οι Τόρανς και Μπλάκσμπουργκ, και οι δύο υπολόγισαν τις εκπομπές των πόλεών τους περισσότερο από 100% στις αντίστοιχες δημόσιες εκθέσεις τους σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications τον Φεβρουάριο. Ερευνητές από το Vulcan Project διαπίστωσαν ότι οι πόλεις των ΗΠΑ υποτίμησαν συνολικά τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου κατά περίπου 20%. Το Vulcan Project είναι μια πολυετής προσπάθεια που χρηματοδοτείται από τη NASA και το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ για την ανάλυση δεδομένων σχετικά με τις εκπομπές άνθρακα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι σημαντικότερες αποκλίσεις που βρήκαν οι ερευνητές του Vulcan Project μεταξύ των δικών τους δεδομένων και των αριθμών που αναφέρθηκαν από πολλές πόλεις είναι τώρα πόλεις για να επανεξετάσουν τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιούν τα δικά τους αποθέματα εκπομπών.
Οι πόλεις των ΗΠΑ συνήθως αναφέρουν τα δικά τους φορτία ρύπανσης από άνθρακα από καθημερινές δραστηριότητες - κυκλοφοριακή συμφόρηση, χρήση ηλεκτρικής ενέργειας, επεξεργασία αποβλήτων - και αυτά τα αποθέματα βοηθούν στην καθοδήγηση των προσπαθειών των πόλεων για μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, είτε με φύτευση δέντρων για ενίσχυση ή μείωση των απορριμμάτων τροφίμων. Αυτό το έργο, που συχνά εκτελείται από ένα γραφείο βιωσιμότητας της πόλης, είναι μια όλο και πιο σημαντική πτυχή του πολεοδομικού σχεδιασμού, καθώς η πλειονότητα των παγκόσμιων εκπομπών άνθρακα προέρχονται από αστικές περιοχές.
Τα ευρήματα πυροδότησαν μια συζήτηση μεταξύ εμπειρογνωμόνων αστικών εκπομπών σχετικά με τις μεθοδολογίες που χρησιμοποιούν οι πόλεις για τη μέτρηση της ρύπανσης του άνθρακα και πώς να συλλέγουν δεδομένα που υποστηρίζουν καλύτερα την πολιτική δράσης.
Δεδομένου ότι δεν υπάρχει εθνική εντολή για τις πόλεις των ΗΠΑ να συλλέγουν δεδομένα εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα - και καμία τυπική μεθοδολογία για αυτό - οι πόλεις το κάνουν αυτό διαφορετικά. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει σημαντική διακύμανση στο τι μετράει κάθε πόλη και πώς, κάτι που εξηγεί γιατί τα αρχεία ρύπανσης από άνθρακα δεν ταιριάζουν με τα έργα του Vulcan Project.
Η ύπαρξη τόσο ακριβών δεδομένων όσο και πολιτικής για δράση είναι απαραίτητη για τις πόλεις στο έργο της κατανόησης και της μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι οι πόλεις πρέπει να εργάζονται από ένα πιο ολοκληρωμένο σύνολο δεδομένων για την επίτευξη αυτών των στόχων.
Comments