Αυξημένη ρύπανση από μάσκες, γάντια και άλλα πλαστικά μίας χρήσης λόγω της πανδημίας

Η πανδημία του κορονοϊού έχει προκαλέσει πολλές ευρωπαϊκές κοινωνίες. Η ενημέρωση του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος (ΕΟΠ), που δημοσιεύθηκε την Τρίτη 22 Ιουνίου, αναλύει την επίδραση της πανδημίας στη χρήση ορισμένων πλαστικών προϊόντων μίας χρήσης, τα οποία μπορεί να καταλήξουν στο φυσικό περιβάλλον.

Τα μέτρα που λήφθηκαν για την πανδημία είχαν ως αποτέλεσμα την αυξημένη χρήση ορισμένων προϊόντων που κατασκευάζονται από πλαστικά μιας χρήσης μεγάλης διάρκειας, σύμφωνα με την ενημέρωση του ΕΟΠ «Επιπτώσεις του COVID-19 στο πλαστικό μιας χρήσης στο περιβάλλον της Ευρώπης». Η αυξημένη χρήση μάσκας και γαντιών, τα οποία ήταν απαραίτητα για την προστασία της υγείας των ανθρώπων, και ορισμένοι τύποι συσκευασιών τροφίμων οδήγησαν σε επιπλέον αέρια θερμοκηπίου και άλλες εκπομπές, καθώς και απορρίμματα που μπορούν να βλάψουν τα οικοσυστήματα και τα ζώα.

Οι εισαγωγές σε μάσκες προσώπου και γάντια στην Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) υπερδιπλασιάστηκαν κατά το πρώτο εξάμηνο της πανδημίας και η εγχώρια παραγωγή της ΕΕ αυξήθηκε επίσης. Η ενημέρωση του ΕΟΠ εκτιμά ότι περίπου 170.000 επιπλέον τόνοι μάσκες προσώπου, ή περίπου 0,75 μάσκες προσώπου ανά άτομο ανά ημέρα, εισήχθησαν στην ΕΕ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, με αποτέλεσμα πρόσθετες εκπομπές αερίων θερμοκηπίου και άλλους τύπους ρύπανσης.

Η ενημέρωση εκτιμά περαιτέρω ότι οι επαναχρησιμοποιούμενες βαμβακερές μάσκες γίνονται πιο φιλικές προς το κλίμα μετά από περίπου 13 πλύσεις, αλλά σημειώνει ότι οι επαναχρησιμοποιούμενες μάσκες μπορεί να μην παρέχουν το ίδιο επίπεδο προστασίας, κάτι που θα πρέπει πάντα να είναι το κύριο μέλημα.

Η χρήση πλαστικών συσκευασιών άλλαξε επίσης κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αλλά, αντί να αυξηθεί, η εγχώρια παραγωγή πλαστικών συσκευασιών της ΕΕ μειώθηκε ραγδαία κατά τους πρώτους μήνες της πανδημίας και στη συνέχεια ανέκαμψε έως τον Οκτώβριο του 2020 όταν άρθηκαν οι περιορισμοί σε πολλές χώρες, ενημέρωση του ΕΟΠ παραστάσεις.

Κατά τη διάρκεια των απαγορεύσεων κυκλοφορίας, τα εστιατόρια εξυπηρετούσαν κυρίως μέσω παραλαβών και παραδόσεων, αυξάνοντας τη χρήση πλαστικών δοχείων μίας χρήσης. Ωστόσο, το ίδιο lockdown μπορεί να έχει μειώσει τις συνολικές πωλήσεις σνακ εν κινήσει, μειώνοντας την ανάγκη για πλαστικό για το σκοπό αυτό.

Η ενημέρωση περιγράφει αρκετές απαντήσεις για καλύτερη προετοιμασία για μελλοντικές διαταραχές και αβεβαιότητες, όπως έρευνα για εναλλακτικά υλικά και σχέδια προϊόντων, στρατηγικές για τη μείωση των απορριμμάτων, επιλογές για την απολύμανση ιατρικών προϊόντων, καλύτερη ανακύκλωση και κυκλικά επιχειρηματικά μοντέλα.