Τις τελευταίες εβδομάδες, το τεράστιο παγόβουνο A-68A έχει μετακινηθεί ανησυχητικά κοντά στο απομακρυσμένο νησί της Νότιας Γεωργίας, όπου οι επιστήμονες φοβούνταν ότι το παγόβουνο θα μπορούσε να προσκρούσει στα ρηχά νερά και να απειλήσει την άγρια ζωή.
Νέες δορυφορικές εικόνες αποκάλυψαν ότι το παγόβουνο έχει περιστραφεί δεξιόστροφα, μετακινώντας το ένα άκρο του πιο κοντά στο νησί και σε ρηχά νερά. Με αυτόν τον τρόπο, το παγώβουνο θα μπορούσε να ξύσει τον πυθμένα, μήκους περίπου 200 μέτρων, με κίνδυνο ένα τεράστιο κομμάτι πάγου να αποκολληθεί από τη βόρεια άκρη του παγόβουνου.
Το νέο κομμάτι πάγου έχει μήκος περίπου 18 χιλιόμετρα και περίπου 140 τετραγωνικά χιλιόμετρα, περίπου στο ίδιο μέγεθος με τη Σεβίλλη της Ισπανίας. Το νέο κομμάτι πάγου είναι τόσο μεγάλο που πιθανότατα θα ονομάζεται A-68D από το Εθνικό Κέντρο Πάγου των ΗΠΑ τις επόμενες ημέρες. Δύο άλλα κομμάτια πάγου που προηγουμένως αποκολλήθηκαν ονομάστηκαν A-68B και A-68C.
Το κύριο παγόβουνο A-68A είναι τώρα περίπου 3700 τετραγωνικά χιλιόμετρα με μήκος περίπου 135 χιλιόμετρα. Έχοντας χάσει πολλά άλλα κομμάτια πάγου τις τελευταίες εβδομάδες, το A-68A έχει πλέον χάσει τον τίτλο του ως το μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο. Η πρώτη θέση περνά τώρα στο παγόβουνο A-23A, το οποίο έχει κολλήσει επί του παρόντος στη θάλασσα Weddell, με μέγεθος περίπου 4000 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Δεν είναι ακόμη σαφές πού θα ταξιδέψει το κύριο παγόβουνο A-68A. Μεταφερόμενο από ρεύματα, θα μπορούσε να συνεχίσει το ταξίδι του στο νησί της Νότιας Γεωργίας, όπως έχουν κάνει πολλά άλλα παγόβουνα στο παρελθόν.
Οι δορυφορικές αποστολές χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση του παγόβουνο στο ταξίδι του τα τελευταία τρία χρόνια. Η αποστολή Sentinel-1 ειδικότερα, με την ικανότητά της να βλέπει μέσα από τα σύννεφα και το σκοτάδι, έχει συμβάλει στη χαρτογράφηση της διαδρομής του παγόβουνου.
Comments